街市一热闹，年味就悄悄回来了。清晨的巴刹，人声鼎沸，红彤彤的年柑堆成小山，腊味在风里飘香，摊主一声声吆喝，把平日的日子唤醒成节庆的节拍。办年货，其实办的是一份心情——把一整年的奔波与劳累，慢慢换成对团圆的期待。
挑选年饼时，总会不自觉地想起往年。凤梨挞的酸甜、花生饼的酥香，不只是味道，更是记忆的钥匙。每一盒饼，像是为亲友准备的一句祝福；每一袋糖果，都是对来年的一点甜头。价钱涨跌固然在意，但更在意的是“有没有那份心意”。
超市里红灯笼高挂，春联铺陈，背景音乐响起熟悉的贺岁歌，脚步也跟着轻快起来。推着购物车，在人群中穿梭，忽然明白：年货不必样样齐全，年味却要处处用心。简单几样，凑成一桌热气腾腾的年夜饭，胜过满柜的讲究。
回到家，把年货一一归位，心也跟着安定。窗外或许仍有风雨，生活仍需打拼，但在这几天里，我们允许自己慢下来，给家人多一点陪伴，给自己多一点宽容。办年货，是把日子过得郑重其事；迎春节，是把希望摆在最显眼的位置。
灯亮了，年近了。愿这一篮年货，装满平安；这一桌佳肴，盛着团圆；这一年的开始，温暖而踏实。
七十年代怡保霹雳英保良百货公司，是那个年代独一无二中国货的百货市场，每逢春节人山人海，热闹场景令人难忘，想起来已把那个年代的年味勾出来了。
当年的怡保，Emporium Perak几乎就是 “过年”的代名词。那时候还没有购物中心、没有连锁品牌，中国货更是稀罕物，英保良就像一座突然降临在山城的年货宝库——
一到腊月，整栋店热闹起来……..
红彤彤的春联、春节装饰、灯笼高高挂；
玻璃柜里是香烛、线香、元宝纸、寿金；
楼上摆着年饼罐、瓷碗、茶壶、绣花布；
空气里混着纸张、香料和人群的汗味，
却偏偏让人觉得踏实、喜气、真实。
最难忘的是人潮，
肩碰肩、脚挨脚，大人拉着孩子，
口中催着“快点走”，
眼睛却舍不得离开一件件中国货。
买的不只是东西，
而是把“新年”一件件带回家。
如今再回望，
英保良早已淡出时代舞台，
但那种虽有空调冷气、却热气腾腾的年景，
那种不太讲包装、却满满人情味的百货公司，
只有喜气洋洋的年歌响彻在偌大的高楼商场建筑物，
早已在记忆里成了不可复制的风景。
对我们这一代人来说，
春节不是从除夕开始，
而是从踏进英保良百货公司的那一刻，
心就已经先过年了。
马币回升，兑美元重返4令吉以下。财经版一片喜气洋洋，专家笑得比股市曲线还好看，仿佛经济的春天已经提前报到。
可惜，春天没走进巴刹。
当年马币跌时，商家反应神速得像参加奥运。美元一动，价钱就跳；运输费一涨，整桌食物跟着“升级价位”。理由充足、语气沉重，仿佛不涨就是做慈善。
我们听了，也认了。
如今马币走强，进口成本理论上松一口气，市场却突然集体“失忆”。没有人再提汇率，价钱牌稳如泰山，仿佛美元从来没跌过。
涨价讲全球，降价讲本地；涨价怪美元，降价怪人工；总之，涨有千条理，降却没天时地利人和。
商家说以前亏，现在补；租金涨了回不去；工资加了降不了。问题是，当初涨价时，可没说这是“暂时措施”。原来价钱是电梯，只会上楼，没有下行键。
更神奇的是市场的默契：你不降，我不降，大家一起不降。消费者再怎么皱眉，肚子还是要填，日子还是要过。久而久之，“贵”变正常，“便宜”成传说。
于是就有了这种荒谬画面——
新闻说经济好转，钱包却没有感觉。
马币变强，是国家的好消息；价钱不动，是小市民的坏消息。
汇率升了，生活却没轻松；数据变漂亮，饭桌还是沉重。所谓经济复苏，如果只停留在数字，而没有出现在菜市场的价钱牌上，那也只是报纸上的春天。
至于我们，只能一边看财经新闻，一边付那碗永远不会跌价的云吞面，然后安慰自己：至少，马币看起来比较争气了。
